老化で弱ったミトコンドリアを増やして強くする新規化合物「マイトルビン」を発見
学習院大学の研究グループは4月22日、熊本大学、日本女子大学、東京都健康長寿医療センター、東京大学、自治医科大学、東京薬科大学、青山学院大学などとの共同研究により、ミトコンドリアの量と機能を同時に増強する植物由来の新規化合物であるマイトルビンを発見したと発表しました。
細胞内でエネルギーを作り出す細胞小器官のミトコンドリアは、加齢とともに減少や機能低下を起こし、心不全をはじめとするさまざまな加齢性疾患の原因になることが知られています。これまで、ミトコンドリアの量と機能の両方を同時に改善する有効な手法は限られていました。
今回の研究では、老化に関係するミトコンドリア酵素「MITOL」の遺伝子発現を指標にスクリーニングを行い、植物由来の代謝産物の中からマイトルビンを特定しました。さらに、化学修飾によって酢酸分子を付加し、水溶性を高めた改良型マイトルビンの開発にも成功しています。
今回、研究グループが老齢のマウスに改良型マイトルビンを長期間投与したところ、加齢に伴って低下する心機能が有意に改善されるとともに、心筋においてミトコンドリアの働きが改善されていることが明らかになりました。また、高脂肪食を与えた栄養過多による肥満糖尿病のマウスに投与した実験では、寿命の低下を抑制する効果が認められ、生存期間の中央値が約40％延長したことが確認されました。
以上の研究成果により、マイトルビンがミトコンドリアの量と質を同時に強化し、加齢性の心機能障害に対する保護効果や寿命低下の抑制効果を持つことが示されました。この成果は、心不全や神経変性疾患、糖尿病といった加齢性疾患や、国の指定難病であるミトコンドリア病に対する新たな治療戦略の基盤となる可能性を示しています。
なお、同研究の成果は、加齢医学分野の国際学術誌に4月18日付で掲載されました。
